Théorie cosmologique décrivant les premiers instants et l'évolution de l'Univers à grande échelle. Élaboré dans les années quarante, le modèle du big bang est à la fin du XXe siècle la représentation théorique la moins contestée des modèles cosmologiques et la plus en accord avec les observations. Selon le modèle du big bang, une explosion initiale, survenue il y a une quinzaine de milliards d'années dans un Univers alors extrêmement dense et chaud, est à l'origine de l'expansion et de la structure de l'Univers tel qu'il est observé aujourd'hui. La théorie du big bang est donc un modèle évolutif qui s'oppose aux modèles cosmologiques statiques et quasi stationnaires.